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アルタイ諸語(-しょご,Altaic Languages)は、言語の言語学の分類単位の一種で、主に西アジア・中央アジアから北アジア(中央ユーラシア)の諸民族によって話される諸言語のことである。

◆言語グループ

アルタイ諸語とされる言語グループには以下の5つがあるが、これらの系統関係については言語学内では決着していない。

・ツングース諸語(満州語など)

・モンゴル諸語(モンゴル語、ブリヤート語など)

・テュルク諸語(トルコ語、ウズベク語、カザフ語など)

・日本語族(日本語、琉球語など)

・朝鮮語(朝鮮語、韓国語など)

(Georg et al. 1999:73-74).[外部リンク]http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract;jsessionid=A7D36A55C4A29AEB34AA39715F46F706.tomcat1?fromPage=online&aid=17033

これらの諸語は北東アジアから中央アジア、アナトリアから東欧にかけての広い範囲で話されている。(Turks, Kalmyks).[外部リンク]http://starling.rinet.ru/maps/maps23.php?lan=enアルタイ諸語という名は中央アジアの山脈のアルタイ山脈が元となっている。

日本語・朝鮮語以外の3つの言語グループは

・母音調和を行うこと。

・膠着語であること。

・原則としてSOV型(主語 - 目的語 - 述語)の語順をとること。

・語頭にRが立つことを嫌い、固有語に語頭Rの単語をほとんど持たないこと。

などの共通の特徴をもつ。

日本語・朝鮮語も含めた5つのグループでは、母音調和以外の特徴を共通にする(ただし日本語は記紀や万葉集の時代に8種の母音を以って母音調和を行っていたと言われている)。しかし日本語・朝鮮語関連の近縁関係は証明されておらず、この2言語をアルタイ諸語(アルタイ語族)に含めない場合もある。

◆アルタイ語族

アルタイ諸語を共通の祖語をもつアルタイ語族があるとする説は古くからあるが、母音調和を共通に行う3グループですら数詞などの基礎語彙が全く違うため、少なくとも伝統的な比較言語学の手法によってアルタイ祖語を復元し、アルタイ語族の存在を証明することは困難である。

◇ 研究史

アルタイ諸語の研究は18世紀の北欧において開始され、のち20世紀前半にいたるまで北欧はアルタイ言語学の中心地のひとつであった。1730年、スウェーデンの外交官であり地理学者であったPhilip Johan von Strahlenberg (1676?1747) が大北方戦争の際にロシア帝国の捕虜となりユーラシア大陸を移動した経験をもとに刊行した本で、ツングース諸語モンゴル諸語テュルク諸語に関する記述がある。それより一世紀経つと、フィンランドの語源学者・文献学者Matthias Alexander Castr?n (1813-1853)は1854年の著作でアルタイ諸語にチュルク、モンゴル、満州・ツングースだけでなくフィン・ウゴル語派、サモエード諸語などのウラル語族までを含めた。

19世紀から20世紀にかけてツングース諸語モンゴル諸語テュルク諸語の研究をする学者の多くはこれらを共通するウラル・アルタイ語族をフィン・ウゴル語派、サモエード諸語などのウラル語族とあわせて考えたが、ロシアの歴史言語学者Sergei Anatolyevich Starostin (1953-2005)がいうようにこれらの考え方は現在では棄却されている。

1857年オーストリアのAnton Bollerが日本語をウラル-アルタイ語族に位置づけ、1920年代にはフィンランドの言語学者グスターフ・ラムステッドやエフゲニー・ポリワーノフは朝鮮語を同語族に分類した。以降、 ニコラス・ポッペ、Karl H. Menges、Vladislav Illich-Svitych、Vera Cinciusのツングース研究などがある。

ポッペは朝鮮語について、

・アルタイ諸語のモンゴル語・テュルク諸語・ツングース語群との系統関係はないが、アルタイ系語族からの影響が見られる。

・朝鮮語は上記三語族と分岐する以前に文字体系の構築があったのではないか。

との仮説を提出している。

Roy Andrew Millerは多くのアルタイ言語学者は日本語をアルタイ語族に帰属すると考えていると「日本語」(1971)で書き、以降、日本語もアルタイ語族にあらためて再分類された。

John C. Street はチュルクーモンゴルーツングース語族から朝鮮-日本-アイヌ語族集団と北東アジア語族集団が分岐したとする説を提起した。

ジョーゼフ・グリーンバーグはユーラジア語派(Eurasiatic languages)を提唱したさいに、朝鮮ー日本ーアイヌ言語集団と他のギリヤーク語、エスキモー-アリュート語、シベリアのChukotko-Kamchatkan 語らと区分した。

いずれにせよ、このアルタイ語族という分類の理論的な問題としてまず、それが語族なのか、言語連合(独: Sprachbund)なのか、という問題がある。

◇ 同根語による比較対象と内的再構

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