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コムギ(小麦、英名Wheat、学名:Triticum aestivum)は、イネ科 コムギ属に属する一年草の植物。広義にはT. compactum (クラブコムギ) や T. durum (デュラムコムギ、マカロニコムギ) などコムギ属 (Triticum) 植物全般を指す。世界三大穀物の一つ。古くから栽培され、世界で最も生産量の多い穀物である。年間生産量は6億トン近くに及ぶ。

他の三大穀物と同じく基礎食料であるため、生産された小麦はまずは国内で消費され、残りが輸出される。

日本国内においては、価格統制が存在する唯一の穀物である。

◆ 用途

収穫された種子は粉にして小麦粉として使われる。小麦粉はパンやうどん、中華麺、菓子、パスタなどの原料となる。粒の硬さにより、生成される小麦粉の種類、用途が異なる。一部のビールはコムギの麦芽から作られる。ウイスキーや工業用アルコールの原料にもなる。

品質が劣るものや製粉の際に出るふすまは家畜の飼料となる。

◆ 分類

◇ 生物的分類

コムギ属 Triticum は、1小穂の稔実粒数、染色体数、ゲノム構成によって以下のように分けられる。

・ 1粒系 (稔実粒数1、2n=14、ゲノムAA)

  ・ T. aegilopoides

  ・ T. thaoudar

  ・ T. monococcum (1粒コムギ)

・ 2粒系 (稔実粒数2、2n=28、ゲノムAABB)

  ・ T. dicoccoides

  ・ T. dicoccum (2粒コムギ、エンマーコムギ)

  ・ T. pyromidale

  ・ T. orientale (コーランサンコムギ)

  ・ T. durum (デュラムコムギ、マカロニコムギ)

  ・ T. turgidum (リベットコムギ)

  ・ T. polonicum (ポーランドコムギ)

  ・ T. persicum (ペルシャコムギ)

・ 普通系 (稔実粒数3〜5、2n=42、ゲノムAABBDD)

  ・ T. aestivum (普通コムギ、パンコムギ)

  ・ T. spelta (スペルトコムギ)

  ・ T. compactum (クラブコムギ、密穂コムギ)

  ・ T. sphaerococcum (インド矮性コムギ)

  ・ T. maha (マカコムギ)

  ・ T. vavilovii (バビロビコムギ)

・ チモフェービ系 (稔実粒数2、2n=28、AAGG)

  ・ T. timopheevi

◇ 専用小麦

強力粉や薄力粉等、パンやマカロニといった用途別の専門小麦粉の原料となる小麦のこと『食料争奪』柴田明夫 日本経済新聞出版社 2007年7月。

◇ その他

小麦は栽培時期等によって以下のように区別される。

・ 播種時期 - 春播き小麦、秋播き小麦

・ 粒の色 - 赤小麦、白小麦

・ 粒の硬さ - 硬質小麦、中間小麦、軟質小麦

◆ 歴史

中央アジアのコーカサス地方から西アジアのイラン周辺が原産地と考えられている。1粒系コムギの栽培は1万5千年頃に始まった。その後1粒系コムギはクサビコムギAegilops speltoidesと交雑し2粒コムギになり、さらに紀元前5500年頃に2粒系コムギは野生種のタルホコムギAe. squarrosaと交雑し、普通コムギT. aestivumが生まれたといわれる。普通コムギの栽培はメソポタミア地方で始まり、紀元前3000年にはヨーロッパやアフリカに伝えられた。

聖書の中にも頻繁に「麦」や「小麦」が登場し、重要な作物であったことがわかる。聖書の中で小麦が最初に登場するのは、最初の書である創世記(30章14節)である。

中国への小麦の伝来も文献などからシルクロードが開かれた紀元前1世紀頃(前漢)時代と考えるのが一般的であり、中国経由で伝来されたと考えられている日本でも約2000年前の遺跡から小麦が出土しており、伝わったのはそれから遠くない弥生時代であると考えられている。奈良・平安期には五穀の1つとして重視された(『和名類聚抄』には「古牟岐(コムギ)・末牟岐(マムギ=「真麦」)」の名で伝わる)が、一方で収穫前の大麦・小麦の青草を貴族や有力豪族が農民から買い上げて馬の飼料にすることが行われ、当時の政府がこれを禁止する太政官符が度々発令(751年・808年・819年・839年)されており、稲や粟と比較して食用作物としての認識が十分に広まっていなかったとする見方もある。

◆ 供給・需要傾向

世界的な傾向としては、需要は主に中国、インドが経済成長による食生活の変化が起こっていることなどから今後も旺盛な状態にある。一方、生産が需要に追いついておらず、小麦の期末在庫率は低下傾向にある。そのため、国際的な取引価格は上昇傾向にある。

◇ 生産

コムギは、温帯から亜寒帯にかけて栽培されている。比較的乾燥に強く、生産限界は年間降水量500mmである。灌漑設備が整っている場合は、さらに乾燥した地域でも栽培できる。

地域別ではアジア州が4割強、ヨーロッパ州が3割強、北アメリカ州が1割強となる。国際連合食糧農業機関の統計資料 (FAOSTAT)FAOSTAT [外部リンク]http://faostat.fao.org/site/340/default.aspx によると、2006年の世界生産量は6億0595万トン。これは米の生産量(6億3461万トン)に匹敵する。トウモロコシ(6億9523万トン、2006年)についで生産量の多い農作物である。上位5カ国、すなわち、中華人民共和国、インド、アメリカ合衆国、ロシア、フランスで総生産量のちょうど5割を生産している。

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