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ジョン・ドルトン(John Dalton, 1766年9月6日 - 1844年7月27日)は、イギリスの化学者、物理学者ならびに気象学者。原子説を提唱したことで知られる。また、2型2色覚であり、赤緑色覚異常(ドルトニズム)の語源となった。

◆生涯

カンバーランド州イーグルスフィールド出身。クェーカー教徒である。地元の小学校で初等教育を受けたが、そこの教師が1778年に引退すると、12歳にして教師となった。1781年に隣町のケンダルに移る。1793年にマンチェスター大学に入学し、自然学を学んだ。1794年には自らの色盲を題材にした論文を発表している。1800年に大学を辞め、1801年に分圧の法則(ドルトンの法則)、1803年に原子説を発表した。彼は元素記号も発表したが、それは黒く塗りつぶされた丸が炭素を表す、といったようなものであったため広まりはしなかったものの、歴史的な意義はあった。1804年に倍数比例の法則を発表した。これは原子説を裏付け、分子説に繋がるものとなった。化学以外の業績としては、光の屈折や反射、空の色や蒸気に関する考察などがある。1822年、王立協会の会員に選出、1826年ロイヤルメダルを受賞。1844年、マンチェスターで亡くなる。

◆原子説

質量保存の法則と定比例の法則とが矛盾しないよう説明するため、次のような原子説を提唱。

#同じ元素の原子は、同じ大きさ、質量、性質を持つ。

#化合物は、異なる原子が一定の割合で結合してできる。

#化学反応は、原子と原子の結合の仕方が変化するだけで、新たに原子が生成したり、消滅することはない。

◆業績

・ 1801年 ドルトンの法則

・ 1802年 原子説

・ 1804年 倍数比例の法則

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