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セリ(芹、学名:Oenanthe javanica)とはセリ科の多年草であり、春の七草の一つである。別名、シロネグサ(白根草)。独特の香りを持ち、春先の若い茎を食用とする。

◆ 特徴

北半球一帯とオーストラリアに広く分布している。湿地やあぜ道、休耕田など土壌水分の多い場所に自生し、半ば水につかっていることもある湿地性植物である。高さは30cmほど。茎は泥の中や表面を横に這い、あちこちから葉を伸ばす。葉は二回羽状複葉、小葉は菱形様。全体的に柔らかく黄緑色であるが、冬には赤っぽく色づくこともある。花期は7〜8月。やや高く茎を伸ばし、その先端に傘状花序をつける。個々の花は小さく、花弁も見えないほどであるがまとまった姿は白く、楚々として美しい。

◆ 利用

春の七草の一つであるため、1月頃であればスーパーマーケット等で束にして売られているのを見ることができる。自生品が出回ることもあるが、最近では養液栽培も盛んである。しかしながら、野草としての性質が強く種子の発芽率が低いため、計画的な生産には発芽率の改善が不可欠である。

産地にもよるが、栽培ものと野生のものに、比較的差が少ない品種である。

野外で採取する場合、小川のそばや水田周辺の水路沿いなどで見られる。ただしよく似ていて有毒なドクゼリとの区別に配慮が必要である。ドクゼリは匍匐しないので区別できる。また、キツネノボタンも一緒に生える毒草である。葉が細かく裂けないので区別できるが、個々の小葉だけを取ると似ているので間違えるおそれがある。

ビタミン類の含有量も豊富と思われる。

観賞用の斑入りの品種もある。もちろん、無農薬で長期間栽培することで食用にもなる。

◆ 関連項目

・クレソン

・ミツバ

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