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ハンバーガー (hamburger) とは、ひき肉(主に牛肉)を薄い円形に固めて(ミートパティという)焼いたハンバーグを、同じく円形に成形して2つ割にしたパン(バンズという)に挟み込んだアメリカ合衆国の料理。サンドイッチの一種である。パンの上部を「クラウン」、下部を「ヒール」という。

◆ 解説

アメリカ合衆国を代表する国民食であり、外食産業(ファーストフード)の一つとして世界中にフランチャイズ展開がなされており、知名度が高い。ハンバーグとともに、レタス、トマト、タマネギ、ピクルス、チーズなどの具材をパンに挟み込み、ケチャップ、マスタード、マヨネーズなどのソースで味付けしてある。通常は手づかみで食べる。付け合せとして、じゃがいもを細く刻んで油で揚げたフレンチフライが添えられることが多い。

現在では、パンの代わりにご飯やレタスを用いたものや、肉の代わりに大豆タンパクなどを用いたベジタリアンのための「ヴェジーバーガー」()など、チェーン店によって多種多様なメニューが用意されている。

日本ではハンバーガーバンに鶏肉や魚のフライ、焼肉、コロッケなどを挟んだサンドイッチのことも「 - バーガー」と呼称されることがある。これは、(逆形成)と呼ばれる言語学的現象(-burger の接尾辞化)である。アメリカ合衆国でも同様にミートパティ以外のものをバンズに挟んだ物に「 - Burger」の表現が使われている。

◆ 歴史

ハンバーガーの誕生や命名の由来については諸説がある。挽き肉料理のルーツはモンゴル遊牧民のタルタルステーキに遡るとされているが、これがヨーロッパを経由して独自の発展を遂げ、ハンブルク風(=ハンバーガー)ステーキとしてアメリカに伝わったと考えられている。1891年の文献には既に「ハンバーガーステーキ」の文字が見られ、1904年にセントルイスで開催された万国博覧会会場内でハンバーガーステーキを挟んだサンドイッチが「ハンバーガー」という表記のもとで販売されていたという事実からも、20世紀の初頭には専用の丸いバンと組み合わさり、今日のハンバーガーの原型が誕生していたと考えられる。

このほか、1900年にコネチカット州ニューヘイブンの食堂で開発されたという説や、ウィスコンシン州シーモアのCharlie Nagreenが1885年にハンバーガーを考案したという説もある。Nagreenは当初揚げたミートボールを売っていたがあまり売れなかったため、これを平板状にし、さらにそれをパンの間にはさんだものを販売したという。また、ニューヨーク州ハンバーグ村は、ドイツの都市ハンブルクではなく自身がハンバーガーの名称の由来であると主張している。

ハンバーガーは、1940年代にマクドナルド兄弟がカリフォルニア州に開いたドライブインでメニューに出され、評判になったことで、アメリカを中心に各国に広まった。

その拡がりは「マクドナルド理論」といい、トーマス・フリードマンが「マクドナルドの店舗がある国同士は戦争をしない」という学説が出されたほどである。この説はアメリカ合衆国のセルビア爆撃で破られた。また、マクドナルドではドナルド・マクドナルドというピエロの姿をしたキャラクターが使われている。詳細はマクドナルドを参照。

また該当国の国内通貨価値を知る上での経済指標として利用される事もあり、これはビッグマック指数と呼ばれる。

なお、日本においてはハンバーガーチェーンが普及する以前に、アニメの「ポパイ」の登場人物としてウインピーという中年男がいつも食べているので知られていた。

◆ 日本国内の主なハンバーガーチェーン

・ マクドナルド

・ ウェンディーズ - 角型のパティが特徴的。

・ バーガーキング

・ モスバーガー

・ フレッシュネスバーガー

・ ファーストキッチン

・ ロッテリア

・ Becker's(ベッカーズ) - 関東に29店舗を構える。各店舗内でクロワッサンやバンズを焼く。

・ ドムドムハンバーガー

・ クアアイナ

・ 明治サンテオレ

・ ラッキーピエロ - 北海道函館市に13店舗を構える。

・ A&W - 沖縄県に21店舗を構える。

・ Jef(ジェフ) - 沖縄県に5店舗を構える。

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