名称の由来は蛤(ハマグリ)に似ていて殻が薄く壊れやすいこと名付けられたとされる。また、オレンジ色をした
筋肉による
足である斧足(ふそく)が、あたかも
舌のようにだらりと
殻の外に出るさまから、「
馬鹿」な者が
口からだらしなく
舌を出している様子に見立て、「馬鹿貝」と称されるとされる。ほか、一度に大量に漁獲されることがあるので、「『バカ』に(「非常に・凄く」の意)多く獲れる貝」の意でその名が付いたとの説もある。また、沢山獲れた地名「馬加(まくわり)」(現在の
幕張)を音読みし「バカ貝」と名前がついたと言う説もある。
寿司のネタの「あおやぎ(青柳)」は昔バカガイがよく獲れた
千葉県市原市青柳の地名に由来し、殻を取り除いた軟体部全体を指す。
閉殻筋(貝柱)を選り分けたものは「小柱(こばしら)」または「あられ」、斧足の部分のみにされたものは「シタキリ」と呼ばれる。アオヤギは寿司種に、小柱は
掻き揚げや
釜飯などにされる。水中に生息するため酸欠に弱く、砂抜きができないため身全体は食べられない。(『
所さんの目がテン!』では、海水に浸けたバカガイにエアーポンプで空気を送り、砂抜きに成功。身全体を食べることが出来た。)
貝をできるだけ広い容器で普通に砂抜きをした後、さらに鍋に熱湯を沸かし塩を少々入れ、軽く湯がく。口を開いたら、すぐ打ち上げて一粒ずつ指で砂がたまった部分を取り除く。この状態で食べる事も可能。