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バルチック艦隊(バルチックかんたい/英:Baltic Fleet/露:;略称)は、バルト海の艦隊。本来ロシアないし旧ソビエト連邦海軍のバルト海に展開する艦隊を指す。日本では、日露戦争のとき旅順港に封じ込められた太平洋艦隊を応援するためにバルチック艦隊から戦力を引き抜いて編成された第二・第三太平洋艦隊のことを特に指して「バルチック艦隊」「バルティック艦隊」と呼ぶことが一般的であり、日露戦争を離れた文脈では「バルト(海)艦隊」と訳すことも多い(「バルチック艦隊」は英語読みだが、日露戦争以来、日本で定着した呼び方である)。

◆ 帝政ロシア時代

帝政ロシアの領土は広大な為、地政学的に3方面(北極海も入れれば4方面)に艦隊を維持する必要があった。黒海(オデッサ、セバストポリ)、バルト海(リガ、リエパーヤ)、極東(ウラジオストック、一部は租借地の旅順に分遣)を根拠地(北極海はアルハンゲリスクだが小規模であった)として、ロシアはほぼ同規模の3つの艦隊を保有していた。

◇ 日露戦争

1904年、ロシアと日本との軋轢が高まり、2月8日、旅順港に停泊中のロシア軍艦に日本の水雷艇が奇襲攻撃(宣戦布告は10日、但し最後通牒は6日に手交されていた)し、日露戦争が始まった。同日に仁川沖海戦、4月13日には戦艦ペトロパブロフスクが触雷して沈没(太平洋艦隊司令長官マカロフ中将も戦死)。更に8月10日の黄海海戦、同月14日の蔚山沖海戦などによって太平洋艦隊はその戦力を失いつつあった。10月、ロシアはバルチック艦隊の主力を第二太平洋艦隊として極東方面に増派することとした。司令長官には侍従武官であったロジェストヴェンスキー少将(航海中に中将に昇進)が任命された。翌年2月さらにバルチック艦隊の残りの艦からさらに第三太平洋艦隊を編成し、極東へ送り出した。この結果、ロシア艦隊は、ロンドン条約により黒海の外に出撃できない黒海艦隊を除いてほとんど全てが日露戦争に動員された。

(この先「日露戦争」の項内に限り、一般的な通称の用いられ方に準じて「バルチック艦隊」を第二・第三太平洋艦隊を意味する語として用いる。)

バルチック艦隊は北海ではイギリスの漁船団を日本艦隊の待ち伏せと誤認して攻撃するというドッガーバンク事件を起こしイギリスと戦争寸前までいった。スエズ運河は日本の同盟国であるイギリスが支配していたこと、軍艦の大きさ(大型艦の一部はスエズ運河の通行が出来ない)などの理由から、第二太平洋艦隊の主力はアフリカ大陸南端の喜望峰を回り、軽快な部隊はスエズ運河経由に分かれ、両部隊はマダガスカル島のノシベ港で合流した。日本やその同盟国イギリスの抗議により、また頼みのフランス植民地での補給も英仏の良好な関係から難しく、航路上の中立国の港での補給や修理は困難であり、半年間の航海は困難を極め、航海中に多数の乗組員が死亡した。しかし、平均5〜7ノットという低速ながらも、本来遠洋航海向けでない駆逐艦など小艦艇を引き連れての航海は「奇跡の航海」として、その後も高く評価されている。第二・第三太平洋艦隊は翌1905年、ロシアの同盟国フランスの植民地であるフランス領インドシナ(現ベトナム)のカムラン湾で合流しウラジオストクを目指したが、5月27日、対馬沖で東郷平八郎率いる日本の連合艦隊と遭遇、海戦(日本海海戦 - 日本以外では対馬海戦と呼ばれる)を繰り広げた。

しかし、日本の緻密な作戦行動に対し、巨砲と艦数のみに頼り作戦が大雑把だったこと、操舵士や艦長の練度が低くまた長期間の航海に疲弊しており艦隊運動が混乱したこと、当時世界最強の下瀬火薬を用いた日本艦隊に対し、旧式の黒色火薬弾を用い破壊力に劣ったこと、さらに黒色火薬の欠点である煙幕によって照準が狂ったり連射が不能になったため、頼みの巨砲弾がほとんど日本艦に命中しなかったことなど、ほとんどロシア側の油断と言って良い敗因により、主力鑑のほとんどは開戦後3時間で撃沈・大破され、残存した艦艇も打撃がひどく航行不能になって自沈・降服するか、あるいは中立国の港に逃げ込み武装解除された。

3日間にわたる海戦の結果、バルチック艦隊のうち、ウラジオストックになんとか逃げ込めた駆逐艦以上の艦艇はただ2隻のみ。これに対し日本側の損害は駆逐艦1大破、水雷艇数隻沈没で、主力艦は中破すらほとんど無いという、ほぼ無傷といっていい軽損であった。佐世保に戻ろうとする日本艦隊を、対馬の捕虜収容施設で見たロシアの上級将校は、まるで海上演習を終えて帰ってゆくかのような日本艦隊の姿に呆然とし、「我々は霧の中で影に向かって大砲を打っていたのではないか?」「あの数千発の弾はどこに行ったのだ?」と衝撃を隠さなかったという。

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