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フコキサンチン(Fucoxanthin)は分子式 C₄₂H₅₈O₆ で表されるカロテノイドの一つである。褐藻やその他の不等毛藻に存在して茶色-オリーブ色を呈するとともに、葉緑体において光合成の補助色素として機能している。フコキサンチンは可視光線のうち青緑色から黄緑色(450-540nm)の波長域を吸収し、510-525nm 付近に吸収極大を持つ。

生物がフコキサンチンを摂取した場合の栄養学的(ニュートリゲノミクス的)な研究が、ラットやマウスを用いて北海道大学で行われている。これにより、フコキサンチンが、通常は褐色脂肪細胞に特異的に存在するタンパク質であるサーモゲニン(;熱産生タンパク質)のUCP1(uncoupling protein 1)の発現を白色脂肪細胞において促すことで、脂肪組織における脂肪の燃焼を助けることが明らかとなった PMID 15896707[外部リンク] 安全・安心・高機能の機能性素材の創出に向けて - 北海道大学産学連携本部 農林水産未使用資源の活用。ただし、2008年の時点において、ヒトに対するフコキサンチンの影響に関する報告は無く、ヒトの肥満に効果があるかは研究途上といえる。

◆ 代謝

生体内に摂取されたフコキサンチンは、主に誘導体であるフコキサンチノールとして血中に存在する[外部リンク] 特殊成分の組成・ゲノム解析・連鎖型マリンガーデンシステムの構築 - 財団法人 函館地域産業振興財団。

:フコキサンチン + H₂O → フコキサンチノール + CH₃COOH

その後、一部は酸化型のニコチンアミドアデニンジヌクレオチドにより酸化され、アマローシアキサンチンAとなる[外部リンク] 野菜・海藻に含まれるキサントフィルの消化・吸収 - 食品総合研究所。

:フコキサンチノール + NAD⁺ → アマローシアキサンチンA + NADH

◆ 注釈

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・フコキサンチン page1