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ブライトン(Brighton)はイギリス・イングランド地方南東部、イースト・サセックス州西端に位置する都市である。シーサイド・リゾートとして有名であり、知名度・規模ともにイギリス有数である。観光都市であることから、ホテル・レストラン・エンターテインメント施設が多数あり、これらの施設を活かしたビジネスカンファレンスなども頻繁に開催されている。他の側面として、大学や語学学校をはじめとする教育施設が多い。このため学生が多く、パブやナイトクラブが多数あり、パーティ・タウンとしても有名である。

◆ 歴史

:主要記事:

1086年の土地台帳によれば、ブライトンはその頃"Bristelmestune"という名で呼ばれる漁村であり、ニシン4000匹の地代が設定される村であった。1514年6月、英仏間の戦争中、ブライトン("Brighthelmstone")はフランスからの侵入に遭い、聖ニコラス教会および今日の"The Lanes"地区を除き、街は炎に包まれた。1545年に作製された絵画に当時の街の様子が描かれており、侵入の様子を伝える最も古い絵画である。

1740年代から50年代にかけて、ブライトン北部に位置するルイス村のリチャード・ラッセル医師は患者に対して、海水から生成した薬を処方し始めた。1780年までには、摂政時代(英国史において1811年-1820年を指す用語)建築様式の連棟式集合住宅の開発が始まり、漁村は海岸沿いのリゾートとしての急速な成長を始めた。1783年にはリージェント王子(後のジョージ4世)がブライトンを来訪し、彼の庇護もあり街の成長は更に著しくなった。ジョージ4世は休暇の大半をこの街で過ごし、インド風のエキゾチックで優雅な建築物であるロイヤル・パビリオンを彼の摂政時代初期に建築している。

1841年にはロンドンからの鉄道路線が敷設され、日帰り旅行者が急増し、人口も1801年の7000人程度から1901年には12万人を突破した。ヴィクトリア朝時代にはグランド・ホテル(1864年)、ウェスト・ピア(1866年)、パレス・ピア(1899年)を始めとする象徴的な建築物が登場した。

1873年から1952年にかけて、市域は何度も拡大され、1854年の1640エーカーから1952年の14347エーカーへと大きく拡大している。市域拡大によってブライトンに編入された地域には新しい宅地が開発され、都心のスラム街再開発も行われた。また、公営住宅の建て替えも進められ、ブライトンの様子はこの時期に劇的に変化した。

近年では、ブライトンは再び摂政時代のような高級で瀟洒な街という印象へと回帰している。行政面では、1997年にはブライトンは隣接するホーヴ市とともにユニタリーを形成し、2000年にはブライトン&ホーヴ市として市の権限を保障された。

◆ ランドマーク

:主要記事:

ロイヤル・パビリオンは1800年代初頭に王室の住居としてリージェント王子(ジョージ4世)によって建築され、インド風の概観とオリエンタルな内装が美しい、ブライトンの目玉となっている建築物である。なお、ロイヤル・パビリオンと周辺の土地はブライトン市が1849年に53,000ポンドで買い取っている。

パレス・ピア(Palace Pier、ブライトン・ピアとも呼ばれる)は1899年に完成した桟橋であり、ゲームセンターや遊園地があり、ジェットコースターなどを楽しむことが出来る。

ウェスト・ピア(West Pier)は1866年に完成し、1975年に改修のため一旦閉園された。ウェスト・ピアはイングリッシュ・ヘリテッジから指定建造物(Listed building)第一級に認定される、イギリス国内に2つしかない貴重な桟橋の1つであったが、2002年12月に起こった嵐によって崩壊し、翌年に焼失した。2006年6月、ウェスト・ピアのあった場所には "i360" と呼ばれる展望台建設(設計はロンドン・アイの設計者マークスとバーフィールドによる)を行う旨が発表され、市当局によって2006年10月11日、正式に紹介された。

フォルクの電車(Volk's Electric Railway)がビーチの内陸側に沿ってパレス・ピアからブラック・ロックまでを走っており、この鉄道は世界で最も古い鉄道として有名である。

◆ 文化

◇ ビーチ

ビーチが最も目玉となる観光施設であり、砂浜に沿ってバー、レストラン、ナイトクラブ、およびゲームセンターが立ち並んでいる。砂浜の内陸側にもアトラクションが多数あり、時折誤って「ロンドンの海岸線」とも呼ばれる。ロンドンから日帰りで行けるビーチリゾートとして人気で、夏には多くの人が訪れる。

イギリス国内にはほとんどない公式のヌーディスト・ビーチがケンプタウン(Kemptown)地区南東部分に指定されており、大都市近郊に存在している点でも珍しいと言える。

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