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プラズマディスプレイ (PDP, Plasma Display Panel) は放電による発光を利用した平面型表示素子の一種である。電極を表面に形成したガラス板と、電極および、微小な溝を表面に形成し、溝内に赤、緑、青の蛍光体層を形成したガラス板とを狭い間隔で対向させて希ガスを封入し、この電極間に電圧をかけることによって紫外線を発生させ、蛍光体を光らせて表示を行っている。

◆ 特徴

利点として、自発光型のディスプレイで視野角が広い、応答速度が速い、色純度がよい、比較的大型化が容易(液晶と比べて)という点が挙げられる。また欠点として、明るい部屋でのコントラストが低い、擬似輪郭が発生する、焼き付きが起こりやすい、ディスプレイの発熱量が多い、高精細化が困難、液晶テレビに比較して寿命が短い(液晶ディスプレイはバックライトを交換すれば耐用年数も伸ばせるが、プラズマディスプレイはパネル自体の輝度低下を起こす)という点が挙げられる。

近年では以前に比べかなり改善され、特に消費電力の点では、平均的な動画像表示時においては、液晶よりも消費電力が小さくなってきている。これは、PDPでは、表示画像によって消費電力が変化する(暗い絵では消費電力が小さい)のに対し、液晶では、バックライトが常に点灯しているため、映像による消費電力変化が無いためである。最近のPDPでは、パネル寿命が10万時間に達しているものが出ており液晶ディスプレイのバックライト寿命よりも上回って来ている。

◆ 開発の歴史

1964年にアメリカ合衆国のイリノイ大学でD.L. BitzerとH.G.Slottowにより基本的な原理が公表された。実用化当初はネオンガスの放電による橙色発光によるモノクロの表示装置として、オーエンス・イリノイ社、米IBM社やPhotonics Imaging社、日本の岡谷電機により商品化され、主として情報表示用ディスプレイに用いられた。

1980年代にはラップトップPCの表示部に用いられたことがある。これはまだ液晶ディスプレイもモノクロ表示のみで、コントラストや応答性が悪かったため、これに代わるものとして注目された。しかしその後のTFTカラー液晶の普及とともにこのような用途での利用は少なくなった。

1980年代にNHK放送技術研究所ではカラーPDPの研究開発を進め、毎年春の公開展示で展示していた。イリノイ大の方式は電極表面に誘電体を挟んだAC駆動方式であったが、NHKは電極を直接ガスに触れさせるDC駆動方式が輝度および動画性能に優れるとして採用していた。

その後の1992年に、電極構造と駆動方式を独自に改良したAC駆動方式で高輝度、フルカラー動画が可能な21インチサイズのカラーPDPを富士通ゼネラルが開発・発表すると、日立・NEC・パイオニアなど多くの会社がAC方式で追随した。

富士通ゼネラルが1996年に世界初となる42インチフルカラーPDP、1997年年11月に民生用42型ワイドプラズマテレビを開発し、同年12月にパイオニアが50型としては世界初の民生用プラズマテレビを発売し、各社とも次世代の大画面の平面テレビとして、デジタルテレビジョン放送・HDTV放送に対応させようと開発競争を開始した。初期のPDPテレビは40インチ程度で市販価格100万円を超える高価な製品で、各社とも「1インチ1万円」を目標にコストダウンに力をいれた。

◆ 2009年までの状況

液晶ディスプレイとの熾烈なシェア争いが続いていたが、米ディスプレイサーチの予測によると、2008年の薄型ディスプレイ市場は、液晶テレビ市場が1億490万台、プラズマテレビ市場が1370万台で、9割が液晶テレビで占められている[外部リンク]http://news.goo.ne.jp/article/diamond/business/2008071501-diamond.html。

米調査会社ディスプレイサーチがまとめた世界の2008年9―12月のプラズマディスプレイパネルの出荷台数シェアは、パナソニック プラズマディスプレイが49.9%で1位、サムスン電子が26.1%で2位、LG電子が15.8%で3位、パイオニアプラズマディスプレイが4.2%で4位、日立プラズマディスプレイが3.9%で5位であった[外部リンク]http://www.displaysearch.com/cps/rde/xchg/displaysearch/hs.xsl/02_02_2009_plasma_panel_shipments_impacted_by_economic_downturn.asp。

日本企業のうち、2009年度以降もプラズマディスプレイパネルを生産し続けるのはパナソニック プラズマディスプレイのみとなった。

・パナソニック(パナソニック プラズマディスプレイ)

:尼崎にプラズマテレビの新工場を設立し、大幅に増産と拡販をしていく方針である。また姫路に液晶テレビを生産するIPSアルファテクノロジの新工場を建設し、大幅に増産と拡販をしていく方針である。

・日立製作所(日立プラズマディスプレイ)

:2005年4月に合弁会社富士通日立プラズマディスプレイの富士通が所有する発行済株式の30.1%相当を取得し子会社とし日立プラズマディスプレイ株式会社に商号変更した。2008年9月18日に年度内のプラズマディスプレイパネル生産からの撤退を発表した。回路の生産とプラズマテレビセットの組み立て、販売は継続する。

・パイオニア(パイオニアプラズマ)

:自社技術に加え、NECのPDP部門の子会社であったNECプラズマディスプレイを買収した。KUROがハイエンドユーザーから好評を博していたがシェアの低下には抗えず、2008年3月には、年度内のプラズマディスプレイパネル生産からの撤退を発表した。これにより、中核技術者はパナソニック プラズマディスプレイに転籍させ、パイオニアは自社ブランドでのテレビセットの製造販売のみに専念することになった。しかし世界金融危機による世界経済の急激な落ち込みを受けて、2009年2月12日にパイオニアはディスプレイ事業からの撤退を発表した[外部リンク] 構造改革についてのお知らせ平成21年2月12日。

・ソニー

:プラズマテレビよりも、液晶テレビに注力していく方針に転換し、サムスン電子と合弁で設立したS-LCDの本格始動に併せてプラズマテレビの生産、販売から撤退した。

・東芝

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