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| status_ref = Database entry includes a lengthy justification of why this species is vulnerable

| status = VU

| status_text =

| 亜綱 = 獣亜綱

| 下綱 = 真獣下綱

| 上目 = ローラシア獣上目

| 目 = 鯨偶蹄目

| 目 = 鯨偶蹄目

| 亜目 = (階級なし)
鯨反芻類
(階級なし)
鯨凹歯類
(階級なし)クジラ目
(階級なし)現鯨類
(階級なし)
ハクジラ亜目

| 上科 = マッコウクジラ上科

| 科 = マッコウクジラ科
, 1821

| 属 = マッコウクジラ属

| 種 = マッコウクジラ
P. macrocephalus

| 学名 = Physeter macrocephalus
Linnaeus, 1758

| シノニム = Physeter catodon
Linnaeus, 1758

| 和名 = マッコウクジラ

| 英名 =

-->

マッコウクジラ(Physeter macrocephalus、抹香鯨)は、クジラ目-ハクジラ亜目-マッコウクジラ科に属する海生哺乳類(最新分類法については「」参照)。

マッコウクジラ科はマッコウクジラの1属1種で構成される。シノニム(異名)に Physeter catodon がある。

ハクジラ類の中で最も大きく、歯のある動物では世界最大。

その質量から現在知られる限りで史上最大の肉食動物捕食性の高い、狭義の肉食動物の意。濾過摂食動物を除く。また、長さや嵩(かさ)の高さではなく、質量が最大。例えば、アフリカゾウ(最大約7.5 m)より体長が長いからと言ってアミメニシキヘビ(最大約9.9 m)を「現生最大の陸生動物」とはしない。であるとも言える。

巨大な頭部とその形状が特徴的。

◆ 呼称

◇ 学名

属名(ラテン語) Physeter (フィセテルラテン語による正音(その仮名転写):フュセテル、ピュセテル。慣習音:フィセテル。英語風折衷音:フィセター。英語音(音声資料:[外部リンク] Physeter - howjsay.com:当該文字にカーソルを合わせれば繰り返し聴取可能):ファイセター。)は、元々は「空気を蓄え吹き出す機構を持つ皮袋」、すなわち「鞴(ふいご)」の意味で用いていたと推定される語 φυσητηρ (physeter)が、「(ワインなどの液体を入れる)皮袋」の意味にも用いられるようになっていた古代のギリシア語で、同じようにして潮(液体か気体)を噴き出すクジラの生態をそれになぞらえ、アリストテレスをして「(クジラ・イルカの)呼吸孔」の意味で使い始めたことに由来するとされる(別項「クジラ学」も参照)。

クジラの中でもマックウクジラは目立つかたちで前方に潮を噴き出すことで知られているためか、属名に冠されることとなり、「水を噴き出す(道具のように潮を吹く)もの」との意味合いで命名されたと考えられる。

なお、アリストテレスが名づけた「呼吸孔」は「噴水管」とも和訳されるため、Physeter の由来を「噴水」とすることもある。

種小名 macrocephalus (マクロケファルスラテン語による正音(その仮名転写):マクロケファルス、マクロケパルス。)は本種の頭部が巨大であることに由来。

ギリシア語 μ?κρο? (makros、(マクロス、「大」の意))と κεφαλ? (kephale、ケファレー、(「頭」の意))を語源とするラテン語の合成で、「macro- (大きな) + cephalus (頭を持つもの)」を意味する。

◇ 和名と香料

和名「マッコウクジラ」の漢字表記は「抹香鯨」であるが、これは香木の名に由来がある。

古代からアラビア商人が取り扱い、洋の東西を問わず珍重されてきた品に、香料であり医薬でも媚薬でもある龍涎香というものがあったが、それは海岸に打ち寄せられたり海に漂っているものを偶然に頼って見つけ出す以外、手に入れる方法が無かった。

しかしその実、この香料の正体はマッコウクジラの腸内でごく稀(まれ)に形成されることがあり、自然に排泄されることもあった結石であったので、捕鯨が盛んに行われる時代に入ると狩ったマッコウクジラから直接採り出すことが可能になった。

この、マッコウクジラの「龍涎香」が、香木の一種である抹香(まっこう)に似た香りを持っていることから、近代日本の博物学では中国語名「抹香鯨」に倣(なら)って「抹香(のような龍涎香を体内に持つ)鯨」との意味合いで呼ばれ、そのまま生物学名として定着したものである。

◇ 英語名と油脂

英語名 の原義は、「精液くじら」あるいは「精液(のような液体である鯨蝋が採れる)鯨」である(「」の節を参照)。別名に Cachalot (カチャロット)があり、これはアメリカ海軍の艦名にもなっている(別項「潜水艦カシャロット」を参照)。

◆分類

分子系統学的知見を入れた最新の分類法では、クジラ類(クジラ目、鯨目)は偶蹄類(偶蹄目)とともに鯨偶蹄目の下位分類となるが、目下のところ鯨偶蹄目は再構成の過渡期にあって煩雑さは否めない。

よって、本項では難読性と混乱を避ける意図をもって伝統的分類に基づいた記述をしている。

本項の分類に関する内容は鯨偶蹄目の再構成が整い次第改訂されるものである。

なお、右上に表示のテンプレートでは、未整理の状況をそのままに最新の分類法による階級区分を可能な限り(クジラ目の前後を重点的に)書き表した。

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