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ラーメンズ(Rahmens)は、小林賢太郎と片桐仁の二人によるお笑いコンビ。1996年結成。トゥインクル・コーポレーション所属。

◆ 概要

二人は多摩美術大学版画科の同級生。在学中、以前存在していた落語研究部を復活させるかたちで「オチケン」を設立。学業そっちのけでお笑いに打ち込む。

1999年、NHK爆笑オンエアバトルに第一回から参加、一気に知名度を上げる。同番組のチャンピオン大会などで優勝することはなかったが、審査員の立川談志の定義する芸術というものに最も近いという理由で、審査員特別賞を受賞している。この時は201KBだった。

小林賢太郎は脚本・演出を担当、声帯模写・形態模写(パントマイムも含む)・手品を得意とする。片桐仁は天然のセンスで面白い動きを担当。それぞれ自分にないものを持ち寄ったユニットといえる。また、片桐は彫刻・陶芸を、小林は漫画・エッセイなどを副業にもつ。ちなみに、どちらも眼鏡をかけていることがあるが、小林は伊達眼鏡である。

二人とも既婚であり小林は大学時代の同級生と、片桐は元モデルの村山ゆきと結婚している。

◆ コンビ名の由来

コンビ名の由来は公式には明らかにされていない。

一説として、ドイツ語の「枠」(der Rahmen)からとったというものがある。これはNHK教育の「トップランナー」に出演した際に小林が語ったもので、要約すると、「『ドイツ語の文法上、Rahmenは複数形になってもsはつかないが、そこに無理矢理英語のsをつけて複数形にしている。これは、枠が複数積み重なると面ができ、そしてそれは箱になる。箱はラーメンズが唯一使うセットであり、他にも劇場のことをハコといったり、台本の粗書きのことを箱書きといったりする。そんな風に、自分たちの活動の中で箱という概念が非常に多く出てくるから…という由来なんじゃないですか?』と言ってきたファンがいて、『そう』と答えてしまったので使っている。すごくかっこいい由来なので、雑誌等で言いまくっている。なんてことを考えているんだよね」などと言い、その後、「本当は食べるほうのラーメンだ。」などと煙にまいているので、真相は不明。また「(実際には違うのに)二人の実家がラーメン屋だから」などネタによく使われる。また、コンビを組んで最初の舞台出演の際、まだコンビ名が決まっておらず「何でも良いから名前を決めよう」となり、当時言葉の頭に「ラーメン」を付けるのが流行っていたから「よし、ラーメンズにしよう」と小林が思いつき、片桐がそれに従った、という説や「師匠がつけてくれた(実際に師匠となる人物はいない)」とも言っている。

◆ 活動

現在は主に舞台で活動。テレビは過去に『爆笑オンエアバトル』(NHK)・『完売劇場』(テレビ朝日)などに出演していたが、近年はあえて舞台公演を中心としている。小林は「自分がやりたいことだけやりたい。そのためには舞台が1番。評価もすぐわかる。そこがいい」としている。

最近では単独活動も増えている。片桐は役者として舞台や映画やドラマで活躍し、同じ事務所で大学時代からの友人であるエレキコミックとのユニット「エレ片」としてもラジオやコントライブの活動をしている。小林は小島淳二とともに映像製作ユニット「NAMIKIBASHI」を組んだり、ソロライブ「POTSUNEN」などを行っている。今後について小林は「解散はありえない。継続していきたい」と話している。

◆ 作品の傾向

・ お笑いのスタイルは初期には漫才も行っていたが、現在ではコントのみ。「爆笑だけがおもしろいわけじゃない」として幅広く「笑い」を追求しており、その独自性からしばしば「お笑いと演劇の中間」とカテゴライズされる。脚本を手がける小林はコントの世界観について、「自分たちのコントは日常の中の非日常ではなく、非日常の中の日常。コントに出てくる人物にとっては当たり前のこと」と語っている。そのため「ツッコミ」「ボケ」といった役割がないコントが多く、「バカ二人」(小林談)というスタンスを保っている。

・ 小林は「コントは生き物だ」と述べている。アドリブも多々あり、地方公演の時は地元ネタを演じるなど、観客を大切に考えている面が見受けられる(不思議の国のニポン など)。

・ 舞台装置が非常にシンプルで、ほとんどをパントマイムで表現するのが特徴。演者はモノトーンの衣装に裸足を基本とし、髪型や眼鏡、声やしぐさを巧みに使い分けて役柄を演じる。最近は様々な舞台装置を扱って公演しているが、主として「箱」を中心としたコント作りである。

・ 小林の書いたコントは100本をゆうに超えるが、出世作として特に有名なのが「日本語学校」シリーズである。これは各国の教師と生徒が日本語の練習をするというシンプルなコントで、フランス編・アメリカ編などさまざまな国のバージョンがある。イタリア編の音声に合わせたギコ猫のFlashアニメがネット上で人気となり、ラーメンズを知らなくても「千葉!滋賀!佐賀!」や「新橋!」などの台詞を知っている人も多い。過去に「日本語学校」がCDとして数量限定発売され絶版となっていたが、2006年9月に新録作品を加えた「新日本語学校」として再発売され、音楽を含まないコントCDとしては珍しい好売上を記録(オリコン最高13位)。

・ ラーメンズのコントには「歌」が入ることが多い。歌の幅は広く、シンプルな音に不思議な歌詞を載せるものから替え歌、ラップに至るまで、様々な音楽が取り入れられている。コント全てが歌で占められているものもある。

・外国人に扮した設定で行うコントも多く見られる。『爆笑オンエアバトル』内で披露した外国人ネタ(外国人に扮し、薬物や偽造パスポートなどの犯罪を連想させるボケを中心としたコント)に抗議が殺到したことがあるが、最近はそのようなブラックな外国人ネタは行っていない。

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