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北炭夕張炭鉱(ほくたんゆうばりたんこう)は北海道夕張市北西部、夕張川支流の志幌加別川上流に展開された北海道炭礦汽船(北炭)経営の炭鉱で、狭義の夕張炭鉱を指す。

◆ 概要

1889年に夕張採炭所が設置され、その後鉄道の開通により発達した。優良な鉄鋼コークス用原料炭を産出し、最盛期の1960年代には夕張鉱業所として一砿・二砿・三砿・清水沢砿を有し、年間100 - 150tの出炭量を誇った。

夕張鉱業所の南部には北炭平和鉱業所(平和炭鉱・真谷地炭鉱)が隣接していた。採炭条件の悪化などから夕張市清水沢・沼ノ沢の東部地区に開発された夕張新炭鉱に生産を移行し、1977年の新第二炭鉱を最後に閉山した。跡地は石炭の歴史村として整備され、夕張市石炭博物館の見学施設として旧坑道の一部が公開されている。

◆経緯

・1874年 お雇い外国人のアメリカ人地質学者ベンジャミン・スミス・ライマンが、夕張川上流に石炭層の存在を推定(調査には、坂市太郎も随伴)

・1888年 坂市太郎がシホロカベツ川上流にて石炭の大露頭を発見(北海道指定天然記念物「夕張の石炭大露頭」)

・1889年 北海道炭礦鉄道会社(後の北海道炭礦汽船、以下北炭)発足、夕張採炭所創設

・1890年 北炭が夕張炭鉱の開発に着手

・1892年 北炭夕張炭鉱の採炭が開始される、追分駅 - 夕張駅間に鉄道が開通

・1897年 石狩石炭株式会社が新夕張炭鉱開発に着手する

・1912年 北炭夕張炭鉱(第二斜坑ほか)にて4月と12月に爆発事故。それぞれ死者267人、216人

・1920年 北炭夕張炭鉱(北上坑)にて爆発事故。死者209人

・1926年 夕張鉄道株式会社が新夕張駅・後の夕張本町駅 - 栗山駅(室蘭本線)間に鉄道を開通

・1927年 新夕張炭鉱の権利が石狩石炭(株)から北炭に移る

・1931年 夕張鉄道株式会社が栗山駅 - 野幌駅(函館本線)間を開通

・1938年 北炭夕張炭鉱(天竜坑)にて爆発事故、死者161人

・1960年 北炭夕張炭鉱(第二砿)にて爆発、死者42人

・1963年 北炭新夕張炭鉱閉山(旧三砿)、一部は第二会社に移行

・1965年 北炭夕張炭鉱(第一砿)にて爆発、死者62人

・1970年 北炭夕張新第二炭鉱開発着手

・1971年 北炭夕張炭鉱(第二砿)閉山

・1973年 北炭夕張炭鉱(第一砿)閉山

・1975年 北海道炭礦汽船夕張鉄道線廃止、北炭夕張新炭鉱営業出炭開始

・1977年 北炭夕張新第二炭鉱閉山(狭義の夕張炭鉱)

◆ ガス爆発事故

・開山当時からガス爆発事故が続出。多数の死者及び死者数に劣らない規模の一酸化炭素中毒患者を出してきた。
特に、第二次世界大戦以前の過酷な環境下で発生した事故の記録は散逸・風化しており、詳細な事故の状況や死者数は把握出来ない状況である。

◆ 関連項目

・ 夕張炭鉱

・ 夕張鉄道

・ 北海道炭礦汽船夕張鉄道線

・ 萩原吉太郎

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