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平塚 らいてう(ひらつか らいちょう、1886年(明治19年)2月10日 - 1971年(昭和46年)5月24日は、日本の思想家・評論家・作家・フェミニスト。明治時代末からの女性解放運動・婦人運動の指導者で、後年には平和運動にも関わった。表記は一定せず、漢字で雷鳥と書く場合や、塩原事件で有名になったために、本名の平塚 明(ひらつか はる)や平塚明子で評論の俎上に上がることもある。

◆ 生涯

◇ 出自

1886年(明治19年)2月10日、東京府麹町区三番町に3人姉妹の末娘として生まれる。本名は平塚明(ひらつかはる)。生まれつき声帯が弱く、声の出にくい体質だった。父・平塚定二郎は紀州藩士の出で明治政府の高級官吏(会計検査院に勤務)、のちに一高の講師も勤めた。母・光沢(つや)は徳川御三卿のひとつ田安家奥医師の飯島家の出。

一説によると、関ヶ原の合戦(1600年)で戦死した西軍の武将平塚為広(大谷吉継の与力・美濃垂井1万2000石)の末裔とも言われ、為広が討ち取られたとされる場所には彼女の意向で建立された慰霊碑が現存する。

◇ 平塚明

幼少時は、1887年(明治20年)から1年半欧米を視察巡遊した父の影響で、ハイカラで自由な環境で育った。しかし、1892年(明治25年)に富士見小学校に入学してまもなく、父は従来の欧米的な家風を一夜にして捨て去り、国粋主義的な家庭教育を施すようになった父の方針転換は鹿鳴館時代終焉の時期と符合する。。

1894年(明治27年)、平塚家は本郷駒込曙町に引越し、明は誠之小学校に転入。1898年(明治31年)に誠之小学校高等科を卒業し、父の意思で当時国粋主義教育のモデル校だった東京女子高等師範学校附属高等女学校に入学させられ、「苦痛」の5年間を過ごす。ただし、テニス部で活躍したり、修身の授業をサボる「海賊組」を組織するなどそれなりには楽しんでいたらしい。

1903年(明治36年)に「女子を人として、婦人として、国民として教育する」という教育方針に憧れて日本女子大学校家政学部に「女子には女学校以上の学問は必要ない」という父を説得して入学。しかし、翌年に日露戦争が勃発すると、徐々に国家主義的教育の度合いが強くなり、その中にお茶の水時代と同じ思想を見出すと大学生活にひどく幻滅した。この頃から、自分の葛藤の理由を求めるために宗教書や哲学書などの読書に没頭する。1905年(明治38年)には禅の存在を知り、日暮里にある禅の道場「両忘庵」に通い始めるようになった。1906年(明治39年)に日本女子大学校を卒業。両忘庵で禅の修行をしながら、二松学舎、女子英学塾で漢文や英語を学び、1907年(明治40年)にはさらに成美女子英語学校に通うようになった。

成美女子英語学校でテキストとして使われたゲーテの『若きウェルテルの悩み』で初めて文学に触れ、文学に目覚める。東京帝大出の新任教師生田長江に師事し、生田と森田草平が主催する課外文学講座「閨秀文学会」に参加するようになった。生田の勧めで処女小説「愛の末日」を書き上げ、それを読んだ森田が才能を高く評価する手紙を明に送ったことがきっかけで、二人は恋仲になった。

1908年(明治41年)2月1日に初めてのデートをするが、同年3月21日に塩原事件森田草平はこの事件を元に小説「煤煙」を書いた。そのため「煤煙事件」と呼ばれることもある。と呼ばれる心中未遂事件を起こす。新聞はある事ない事を面白く書き立て、明の顔写真まで掲載した。明は一夜にしてスキャンダラスな存在となり、日本女子大学校に至っては桜楓会の名簿から明の名を抹消している。その後、1992年(平成4年)に復活する(『日本女子大学学園事典』)。

◇ らいてうの誕生

明は、塩原事件を機に、性差別や男尊女卑の社会で抑圧された女性の自我の解放に興味を持つようになっていた。この頃、生田長江の強いすすめで、日本で最初の女性による女性のための文芸誌『青鞜』『青鞜』は18世紀イギリスの女性サロンブルー・ストッキングにちなんだ名前である。の製作に入った。資金は母からの援助で「いつか来るであろう娘明の結婚資金」を切り崩したもの。その資金を元に青鞜社を立ち上げ、企画は明の同窓生や同年代の女性に拠り、明は主にプロデュースに回った。

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