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擬態(ぎたい)とは、生物やヒトが、その色彩や形、行動によって周囲の環境(地面や植物、他者等)と容易に見分けがつかないような効果を上げること。カモフラージュとも言う。保護色という言葉でよく知られるが、これは擬態の一種で主に色彩だけでその効果を上げている場合を言う。

進化によってある特定の環境に似た外見を獲得して擬態するもの(昆虫類など)と、自分の外見を変化させる能力を獲得して擬態するもの(カメレオンなど)がある。

人間からはそうは見えなくとも、すむ環境や活動する時間によっては立派な擬態や保護色となるものもある。海水魚にはタイやカサゴなど赤っぽい体色のものがいるが、ある程度の水深になると青い光が強くなるため、これらの赤色は目立たない灰色に見えてしまう。またトラもよく目立つように思えるが、動物には視覚的に色の区別ができないものが多いため、茂みにひそめばこれも擬態になると考えられている。

◆ 分類

擬態は目的によって隠蔽擬態(いんぺいぎたい)、攻撃擬態(こうげきぎたい)、の2つに分けられる。ただし隠蔽擬態と攻撃擬態については両方を兼ねる生物もおり、明確な線引きは難しい。

・隠蔽擬態

:バッタ、ナナフシなど自分が他の動物から捕食される可能性がある動物は、周囲の植物や地面の模様にそっくりな姿をすることで、攻撃者から発見されないようにする。

・攻撃擬態

:カマキリ、アンコウ、リーフフィッシュなど自分が捕食者では、周囲の植物や地面の模様にそっくりな姿をすることで、獲物に気づかれないようにする。

・繁殖のための擬態

:ごくまれな例であるが、あるものを呼び寄せるための擬態であり、しかし攻撃や捕食を目的としないものもある。オーストラリアのハンマーオーキッドというランは、その花がある種のハチの雌の姿に似ていることで有名である。その種の雄がこの花を見つけると、花に抱き着いて交尾をしようとして、この時に花粉媒介を行う。

:類似の例として、淡水二枚貝の一種がある。この種では、幼生が放出されると、淡水魚のヒレにしばらく寄生する性質がある。二枚の殻からはみ出す外套膜の周辺部が魚のように見える形と模様を持ち、それを見た魚の雄が、雌が産卵しようとしているものと見て放精するために体を寄せてくるところに幼生を放出するのである。

また、擬態関係にある複数種が出現する場合があり、その内容によってベイツ型擬態(ベイツがたぎたい)、ミューラー型擬態(ミューラーがたぎたい)と呼ばれる。

・ベイツ型擬態

:毒を持つ生物のなかには、警戒色によって周囲に危険を知らせるものがあるが、それらの生物とは違う種が、同じ警戒色を用いて、捕食されないようにする。アシナガバチにそっくりなトラカミキリ、サンゴヘビにそっくりなミルクヘビなどが例として挙げられる。

:アフリカ産のオスジロアゲハ(Papilio dardanus) のメスは、少なくとも6種のマダラチョウ(有毒あるいは鳥が嫌う味がする)と酷似したそれぞれ全く異なる羽の紋様を持つ。しかし異なる紋様を持つ系統同士でも交雑が可能である。ベイツはこのような擬態を見せる昆虫について、中間型はすぐに捕食されてしまうから見つからないのだろうと予測したが、オスジロアゲハに関しては、紋様を決める遺伝子群が単一の遺伝子であるかのように固まって遺伝し、中間型は生まれないことが分かっている。

・ミューラー型擬態

:毒を持つ生物が、おたがいに似通った体色をもつことをいう。スズメバチ類、アシナガバチ類、ホタルとホタルガなどが例として挙げられる。

アシナガバチは複数の種が同じパターンの色を持っているし、アシナガバチそっくりなカミキリもいる、というように、ミュラー擬態とベイツ擬態が入り交じった状態もよく見られる。

擬態している生物を擬態者、またはミミック、模倣される対象をモデルと呼ぶ。

◆ 擬態と行動

一般には、擬態は外見がモデルによく似ることをさすが、モデルが動物などの動くものの場合、動きが似ていなければ、外見が似ていても効果が薄い。そこで、擬態するものの動きや行動が、モデルそっくりになるのもよく見られる。例えば、ハチに擬態するカミキリは、細かく触角を振りながら、せわしなく歩く。また,コノハチョウは危険を感じると体を前後にユラユラを動かし,木の葉が揺れるように見せかける。

単にそのような動きをするというだけでなく、行動として、特別によく似た動きを取るものもある。タテハチョウは強く羽ばたいてしっかりと飛ぶが、マダラチョウは柔らかく羽ばたいてふわふわと飛ぶ。タテハチョウの仲間で、カバマダラに擬態しているとされるメスアカムラサキの雌は、普段はマダラチョウのようにふわふわと飛んでいるが、追っかけて捕虫網を振りまわし、取り逃がした途端、タテハチョウの飛び方に変わって力強く羽ばたいて逃げてしまう。このことは、このチョウの普段の飛び方が、モデルに似せるための、つまり擬態のために特にとっている行動であることを示唆するものである。

◆ 視覚以外の擬態

視覚以外の感覚にうったえる擬態もある。

たとえば、ナゲナワグモというクモは、枝先に足場のような糸を張り、そこにぶら下がって前足から糸を垂らす。この糸の先には粘液の球がついており、虫が近づくとそれをぶつけて虫を捕らえる。ところが、よく調べて見ると、捕まる虫が特定の範囲のガばかりで、しかも雄であることが判明した、そこから研究が進み、粘球にガの性フェロモンに類似した物質が含まれることが判明した。つまり、雄のガが雌だと思ってやってくると、そこにクモがいるわけである。したがって、これは化学物質を利用した攻撃型擬態である。

腐肉の匂いを発してハエ類を集める花が知られているが、これもその例になるかもしれない。

視覚に訴えるものではあるが、外見によらないものもある。ホタルの仲間は雄雌が光の信号でやり取りすることが知られているが、北アメリカのフォトリウス属には、雌がフォティヌス属のホタルの発光パターンで発光し、フォティヌス属の雄を誘引し、捕食するものがある。

◆ 擬態の限界

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