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焜炉(こんろ・片仮名でコンロと表記することもある)とは、本来運搬可能な小型の調理用の炉をさしたが、今日では鍋釜などの調理器具を加熱する据付型の燃焼器具又は加熱器具も含まれる。

「焜」とは広韻で「火の貌(かたち)」と解釈され、つまり熱炉・熾炉(しろ)と言うに等しい。

◆ 呼び方

・ ガス台

・ ガステーブル

・ クックトップ(海外製品に対し用いられることが多い。)

・ ビルトイン焜炉(流し台に組み込まれた焜炉。調理作業面となる天板に一枚板となるように焜炉が組み込まれていることがシステムキッチンと呼ぶ基準の一つとなる。)

・ ガスレンジ(狭義にはオーブン、コンビネーションオーブンレンジ(電子レンジとガスオーブンが組み合わさったもの)、コンベックを対象とする。)

◆ 概要

本来焜炉とは運搬可能な調理用の炉をさしていた。ここでは現代でも屋外で用いられることのある七輪が含まれている。七輪とは珪藻土などで作られ、燃料に木炭などを使う焜炉の一種で、空気取り入れ口の加減で火力を調節するが、燃料の燃え具合の調節が難しい。

今日焜炉といえば、一般的にはガス焜炉をさす。ガス焜炉にはガス栓からガスホースを用い、ガスを供給する方式とカセットガスボンベを接続し、ガスを供給するカセット焜炉方式がある。さらには電気焜炉及びIHクッキングヒーターなどをさすこともある。近時はガス焜炉とIHクッキングヒーターが並びあい一体となった焜炉もある。なお電気で加熱するものとしては、皿や調理済みの料理の入った鍋が冷めないように保温加熱するプレートヒーターもあるが、通常焜炉の範疇には含めない。

その他キャンプ及び登山用品として様々な種類の携帯用焜炉も存在する。

焜炉は一般的な調理に伴い、飛び跳ねた油、吹きこぼれた食材及び食材の断片などによって汚れることが多い。これらは腐敗したり、病原害虫を呼び寄せる原因になる。ガス焜炉の場合、バーナー部分の目詰まりを起こし燃焼不良の原因ともなるし、電気焜炉及びIHクッキングヒーターの場合、腐食や漏電などの原因ともなる。又IHクッキングヒーターでは、基板を収める空間が過熱しないように絶えず冷却ファンを回す必要があり、吸気部のフィルターが目詰まりしないよう常に注意を払う必要がある。

又燃料を使用するタイプの焜炉では原理上、常に換気に注意する必要がある。

◆ 焜炉の種類と特徴

一般に焜炉は、熱源として電気を使うものと、燃料を使うものとに大別できる。電気を使うものには電気抵抗を利用するタイプ(電気抵抗)と電磁誘導を利用するタイプ(電磁誘導)とがあり、燃焼加熱によるものの燃料には(固体燃料)、(液体燃料)及び(気体燃料)と各物質状態の燃料がある。

焜炉の種類により、それぞれ得手、不得手がある。

◇ 石炭焜炉・かまど(固体燃料)

古くから用いられているもので、石炭、薪及び木炭など固体の燃料が使われる。固体の可燃物であれば大抵の燃料を用いることが可能だが、煤が溜まりやすいことも有って不完全燃焼を起こす場合がある。又強い火力を必要とする調理には適しているが、火力調節がし辛く弱火で長時間煮込むような調理法は難しい。その上生じた熱を鍋釜などの調理器具に必ずしも確実には伝えられず、その大半を本体側面から逃がしてしまうため、調理を行う者は酷暑に晒される一方で燃料が無駄になりやすい。

もっとも、それでも裸火を使って調理するよりは遥かに効率が良いし、土などの調達が容易な材料で作れることから、近年では森林の乱伐採が問題視される発展途上国で木炭の利用と並びこれら焜炉の使用が推奨されている。現行の他の焜炉に比べると欠点が目立つこの形式だが、この燃料を選ばない面でのメリットは大きいし、土などの調達が容易な材料で作れることのメリットも大きい。

その他携帯用焜炉では、メタノール系固形燃料やパラフィン系固形燃料などの固体燃料を使うタイプがある。固形燃料タイプでは缶に入っていて缶自体が焜炉として利用できる物がある一方、一回分がパック詰めなどになっていて、燃料自体が燃焼量・燃焼時間も決定する簡易型の物がある。災害時やキャンプなどで上記の高価な液体ないしガスを使用する携帯焜炉の代用品としては前者が、屋内での食卓上での調理や屋外でのレーションなどの加熱には後者が用いられる。後者のタイプでは旅館に泊まった際に料理の加熱ないし保温に使われている物を見たことがある人も多いだろう。

◇ ガソリン焜炉・アルコール焜炉(液体燃料)

ガソリンやアルコールなどの常温では液体の燃料(ある程度穏やかに揮発するが)を用いる焜炉。後述のガス焜炉よりも燃料の管理がしやすく、温度変化や気圧変化にも強い。主としてキャンプ・登山用の携帯型焜炉に用いられるが、大型の物はバーベキューのような焼き物調理の際に利用されるのに対し、小型の物は燃料の量も限られるため、飲料の加熱などに用いられることが多い。

焜炉用液体燃料の主流はホワイトガソリンだが、複数の液体燃料にパーツの交換等で対応するマルチフューエルタイプの焜炉もある。しかし石油系の燃料は着火性にやや難があり、点火前にヒーター部分を加熱(プレヒート)し燃料の揮発を助ける必要があるし、ポンピングにより燃料タンクに加圧する必要もある。

また燃料に不純物があると焜炉の揮発機構に悪影響があるため、自動車・オートバイ・モーターボート等のエンジン(内燃機関)用の燃料を用いると、内燃機関用の添加剤が原因で、故障をおこすことがある。燃料に「ホワイトガソリン」と指定されているものにはホワイトガソリンを使用しなくてはならない。

一般的なアルコール焜炉では、燃料の揮発性が高いために通常ポンピングによる加圧やプレヒートを要せず、そのため構造が単純で故障が少なく手入れがほとんど要らないし、加圧しないために燃焼音も静かである。しかしその代わり加圧しないためにそれだけ火力も下がり風雨にも弱くなるので風防の類が必須となる。又燃料がアルコールであることから石油系と異なり水で消火できる長所があるが、直射日光下で炎が見えない弱みももつし、燃料としての熱量自体が低いので火力も弱いことになる。

なおアルコール焜炉でも、指定燃料以外のアルコール飲料やガソリン・ベンゼン・ライターオイルを入れた場合に、燃焼不良や爆発を起こす危険性があるので注意する。

そのほか、アルコール(メタノール)を固形燃料とした携帯用焜炉も存在する。前記「1.3 石炭焜炉・かまど」の項を参照のこと。

◇ ガス焜炉(気体燃料)

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