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猪苗代湖(いなわしろこ)は、福島県の会津若松市、郡山市、耶麻郡猪苗代町にまたがる、日本で4番目に広い湖である。別名、天鏡湖(てんきょうこ)。阿賀野川水系所属の一級河川の指定を受けている。

◆ 地理

福島県のほぼ中央に位置する。面積は琵琶湖、霞ヶ浦、サロマ湖に次いで日本第4位(日本の湖沼の面積順の一覧参照)。福島県最大。また、湖面の標高514mは、全国でも有数の標高の高い湖であり、磐梯朝日国立公園に属する。

◆ 水質

強酸性の地下水や強酸性の源泉が長瀬川を通じて流入するため湖水は酸性を示す。また、鉄イオンやアルミニウムイオンの濃度が高く、酸性の流入水と中和する過程で有機物やリンが吸着・結合して沈殿するため、水中の有機物の量を示すCODは0.5mg/L(2004年現在)と日本でもっとも少ない湖であり、4年連続で湖沼の中で水質日本一になっている。

しかし、近年、流入する酸性水の量や質の変化、生活系や産業・農業系排水の流入等の要因によって湖水が中性化する傾向があり、今後中性化が進行すると有機物を沈殿させる作用が働かなくなったり、湖底に沈殿していた物質が溶出したりして水質が急激に変化する可能性がある。

2002年、福島県では、猪苗代湖及び裏磐梯地域の湖沼群の水環境の悪化を未然に防止し、水環境を保全していくため、水質汚濁防止法の上乗せ規制及び横出し規制条例である「福島県猪苗代湖及び裏磐梯湖沼群の水環境の保全に関する条例」を制定した。

◆ 湖の形成

更新世中期、約20万年前に猪苗代盆地が形成された。その後、磐梯山による9万年前頃の翁島火砕流堆積物と5万年前頃の頭無火砕流堆積物によって、それ以前の猪苗代盆地の河川が堰き止められて水位が上がり古猪苗代湖が出現した。その後の日橋川による急激な侵食により湖面が現在の高さまで低下し、猪苗代湖が形成された。

・(参考「会津若松市史13」『会津の大地-自然の生いたちと姿』(自然編3地誌))

◆ 伝説

弘法大師がこの地を通りかかった際、機を織っていた女に水を乞うが断られてしまう。そこで別の村で米をといでいた翁という名前の貧しい女に米のとぎ水を乞うと、快く飲ませてもらえた。その翌日、磐梯山が噴火して周囲の52の村が陥没して湖底に沈んでしまったが、弘法大師に水を飲ませた翁の家だけは湖底に沈まず、島となった。これが翁島だという伝説が会津地方に伝わる。

◆ 利用

降水量が不足する郡山市周辺の安積原野に飲料用水や農業用水を供給するために、湖の東側より取水し、分水嶺の山をトンネルによって越える安積疏水・新安積疏水が作られた。近代日本を代表する重要な疏水事業によって安積原野は、日本有数の米の生産地に姿を変えた。用水は最終的に阿武隈川水系に回収される。安定した供給量を確保するため、湖の西側にある流出河川の日橋川に十六橋水門を設け湖水面の高さ調整を行っている。

猪苗代湖は、福島県を代表する観光スポットである。日本百景に選定されており、マリンスポーツやキャンプなど、年間を通して家族連れなどの観光客が多い。白鳥の飛来地としても知られている。湖北岸には天鏡閣(重要文化財)、野口英世記念館などがある。

冬には、強い季節風に吹き上げられた水しぶきが木などに付着して、そのまま凍り付いてできる「しぶき氷」が有名である。

◆ 天然記念物

「猪苗代湖のミズスギゴケ群落」、「猪苗代湖のハクチョウおよびその渡来地」が国の天然記念物に指定されている。

◆ 交通

・磐越自動車道猪苗代磐梯高原ICから国道49号を経由 約6km

・東日本旅客鉄道(JR東日本)磐越西線猪苗代駅または(臨)猪苗代湖畔駅下車

◆ 猪苗代湖の風景

ファイル:猪苗代湖 しぶき氷.JPG|しぶき氷(2004年)

ファイル:InawashiroKoHokugan.jpg|猪苗代湖北岸

ファイル:NagaseGawaInawashiro.jpg|長瀬川

ファイル:InawashiroKoganKoriyama.jpg|郡山市の猪苗代湖岸

ファイル:20071206AidzuNunobikiYama.JPG|猪苗代湖より見る会津布引山(布引高原)。山頂に風車が林立する。
(2007年12月)

ファイル:NunobikiWindFarm200704292.jpg|布引風力発電所-明治の噴火により山頂がえぐられた磐梯山と眼下の猪苗代湖(2007年4月)

ファイル:NunobikiWindFarm200704294.jpg|布引風力発電所-布引高原から望む磐梯山と猪苗代湖

ファイル:20081003AidzuBonchi.jpg|会津盆地と奥は猪苗代湖。右端は阿賀川と只見川合流部付近。開削により河道変更が行われた下流狭窄部の三日月湖が残る。

ファイル:UrabandaiTagged.jpg|磐梯山の北側より見る猪苗代湖

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