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獣医師(じゅういし、Veterinarian)は動物の医師。

◆ 概要

獣医師になるためには、獣医学系大学を卒業して農林水産省が実施する獣医師国家試験に合格し、獣医師免許を取得しなければならない。

獣医師でない者が、飼育動物(牛・馬・豚・めん羊・山羊・犬・猫・鶏・うずら・その他獣医師が診察を行う必要があるものとして政令で定めるものに限る)の診療を業務としてはならない(業務独占資格)。また、獣医師でない者が「獣医師」の名称を用いるのはもちろん、「動物医」・「家畜医」・「ペット医」等の紛らわしい名称も用いてはならない(名称独占資格)。

獣医師法では、動物の診療や保健衛生指導などを通して、次の三つに寄与することが使命とされている。

・動物の保健衛生

・畜産業の発展

・公衆衛生の向上

◆ 臨床獣医師

・小動物臨床獣医師

:住宅地等で自ら動物病院など小動物診療施設を開設、または既存の小動物診療施設に雇用されて勤務し犬や猫などを対象として診療行為を行なう小動物臨床、いわゆるペット病院の獣医師。

:単に「獣医師」というとこのような小動物臨床の獣医師だけを連想しがちだが、獣医師免許を持つ者全体のうち小動物臨床の獣医師が占める割合は、都道府県別で最も高い東京都でも約6割程度でしかない。日本全国で見た場合でも全体の4割程度しかなく、残りは、これ以降記述されている各分野の獣医師である。

:なお獣医師は診療した場合、診療簿(医師の診療録にあたる)にその事実を記載しなければならない。最近では空前のペットブームに伴って、欧米のペット先進国並みにペット保険が定着しつつある。

・産業動物臨床獣医師

:農村地域等で自ら診療施設を開設するか農業共済組合または農業協同組合等に勤務して周辺の畜産農家に往診し、牛や豚・鶏などの産業動物を対象とする診療行為のほか、ワクチン接種及び消毒など伝染病予防の衛生指導といった予防衛生業務を行なう獣医師。最近では動物福祉や食品のトレーサビリティに関する指導を行う例もあり、企業形態の畜産農場に雇用されて勤務している者もこの範疇に入る。

:農村地域で自ら診療施設を開設した産業動物臨床の獣医師が、往診先の農家で飼われているペットの診療を行なうことは法的に何ら問題ないため、近隣に小動物臨床獣医師がいないような地域ではそのようなケースも意外と多い。

・その他の臨床獣医師

  ・競馬場や競走馬の育成牧場、日本中央競馬会(JRA)など馬の関連施設に勤務する馬専門の臨床獣医師。

  ・動物園や水族館に勤務し、そこの展示動物を対象とする臨床獣医師。

:もともと関係施設の数や従事者の需要そのものが少ないうえに、他の分野に比べると人気が高いこと等から、この分野へ就職することは非常に困難とされている。そのため獣医師免許を取得していても、敢えて厩務員や飼育員としての勤務を志す者が少なくない。

◇ 臨床獣医師の実情

・近年の傾向として、女子学生の増加や公務員の人気低下に伴い、小動物臨床分野へ就職する獣医師免許取得者が増加している(下記「獣医師免許取得者の動向」を参照)。開業すれば自営業になるため公務員や民間企業のような定年制度がなく、特に同分野では健康保険や共済制度の適用がないことから、一部で「儲かる仕事」だという誤解と偏見がある。しかし多額の借金をして開業することで名誉や充実感を得ても経営難に陥る施設が少なくなく、開業獣医師の下で働く代診となる雇用獣医師も高年齢になると様々な意味で敬遠されがちであり、再就職に問題が起こっているのも実情である。特に都市部では小動物臨床獣医師の過当競争が一施設当りの収入減少につながり、開業獣医師同士のモラルの低下、過剰かつ不必要な検査・処置及び料金の値下げ競争などに拍車をかけ、更に故意ともいえる虐待を含んだ重大な医療ミス[外部リンク]http://tingun.hp.infoseek.co.jp/や、獣医師法・獣医療法をはじめとする関連法規に違反した行為などの問題もおきている[外部リンク]http://japananimalclub.bbs.fc2.com/。

・動物好きがきっかけで獣医師を目指す学生にとっても、臨床獣医師は「毎日動物を助ける、カッコ良く華やかな仕事」に見えるようであるが、「カリスマ」などと称されてテレビや雑誌に登場するごく一部の例外を除けば、後に述べる他の業種と関係なくその生活は非常に地味なものである。学生時代には実習等で多くの動物を殺さなければならず、実際の開業後も殆どの動物病院が小規模な個人経営のため、汚物処理なども含めた入院している動物の一般的な世話を獣医師自身が行わなければならない場合が殆どである。

・また、臨床獣医師の仕事は純粋なサービス業であると言うことができる。技術的に治すことが可能な怪我や病気であっても、動物に与える苦痛や飼い主の経済的負担が大きい場合には安楽死(産業動物であれば食肉としての早期出荷を含めた廃用・淘汰)を勧めなければならない事が多く、飼い主の希望や経済状態に配慮しながら、治療を通じて飼い主との間に良好な信頼関係を築いて行くことが治療以上の重要な仕事となる。更には近隣住民からのペット飼育に関する指導・苦情を含めた相談等の依頼も多々あり、「動物の医師」であっても使命の根源は一般社会と同様に「人間の生活レベル向上」への寄与であるため、基本的に「動物は好きだが人間は嫌い」という者には勤まらない職業である。

◆ 「診療をしない」獣医師

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