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種子島(たねがしま)は、九州の鹿児島県に属し、大隅諸島を構成する島の1つ。

県内有人離島の中で最も東に位置し、人口は奄美大島に次いで2番目に多く、面積は約444.99km²で、奄美大島、屋久島に次いで3番目に大きい。日本では、10番目の面積を持つ国立天文台(編) 平成19年 理科年表 p.565 ISBN 4621077635。

マングローブの森が広がっている地域もある。

標高は最高点でも282mしかなく、海側から見ると殆ど平らにしか見えない。1936mある隣の屋久島と比べると対照的である。

◆ 沿革

種子島は古くは多禰島(たねのしま)と称した。大宝2年(702年)に令制国として隣の屋久島も含めて多禰国(たねのくに)が置かれ、島北部に能満郡、南部に熊毛郡が設けられた。しかし多禰国は平安時代前期の天長元年 (824年)に廃止され、能満郡は熊毛郡に統合し大隅国に編入された。

鎌倉時代には見和氏、肥後氏が支配し、室町時代には種子島氏がこの地を治めた。鉄砲伝来の地で、火縄銃の製作が始められた場所でもあったため、国産の火縄銃は種子島と呼ばれていた。現在は種子島宇宙センターなど宇宙関連施設が多く建てられ、日本に於ける宇宙開発の一役を担っている。また、最近では多くのサーファーが移住し、マリンスポーツ等も盛んに行われている。戦前より県内外からの移住者が多く、その出身元も多様。島の内陸部にある十六番や二十番という地名は、開拓番号がそのまま集落名になったものである。

「主な出身元」(県内)桜島・甑島・奄美諸島(県外)広島県・静岡県・近畿地方・パラオ諸島

◆ 地勢

・ 面積444.99km²(国土地理院データによる)

:神奈川県横浜市とほぼ同じ広さで、全国有人離島第5位(架橋離島除く)

・ 人口約33,000人

: 人口の大半は各市町の市街地に集中しており、特に西之表市は市街地のある西海岸側と、反対の東海岸側との人口差が大きい。

・ 南北57.2km・東西5〜12km・海岸線延長186km・最高点282m

・ 地下に極小規模の油田がある。採算性はない。

・ 砂鉄の産出に古来恵まれていた。

・ 島ほぼ全域が農業・水産業に適している事から食料自給率(カロリーベース)が大変高く、1市2町全てで100%を越えている。特に中種子町は832%(県内1位・2005年)と、群を抜いて高い「食料自給率、中種子832% 05年度鹿児島県内」『南日本新聞』 2008年1月1日朝刊。南日本新聞による独自集計である。第1部1面に調査方法が、第3部6面に鹿児島県内各市町村の食料自給率が掲載されている。。

◆気候

・年間平均気温19℃・最高気温33℃前後・最低気温1℃前後・年間降水量2000〜2500mm

・冬季の日照時間は短い。冬の平均気温も12度前後と温暖で、冬型になっても気温が高いので雨となることが多く、雪が降ることは非常に稀である。

・夏〜秋季にかけては台風の影響をとても受けやすいところである。

◆自治体

・西之表市

・熊毛郡

  ・中種子町

  ・南種子町

種子島を構成する1市2町は揃って、1986年10月18日に大阪府堺市と友好都市提携を結んだ。いわゆる「鉄砲つながり」で、「堺まつり」、「種子島鉄砲まつり」に相互参加している。

◆行政機関

◇国の機関

・法務省関係

:鹿児島地方法務局種子島出張所(西之表市)

:種子島区検察庁(西之表市)

・財務省関係

:種子島税務署(西之表市)

・厚生労働省関係

:鹿児島労働基準監督署熊毛駐在事務所(西之表市)

:熊毛公共職業安定所(西之表市)

・農林水産省関係

:鹿児島森林管理署西之表森林事務所(西之表市)

:九州沖縄農業研究センター(西之表市)

:九州農政局鹿児島農政事務所西之表統計・情報センター

:農林水産省種苗管理センター鹿児島農場(中種子町)

:鹿児島森林管理署南種子森林事務所

・国土交通省関係

:大阪航空局種子島空港出張所(中種子町)

:福岡航空測候所種子島空港出張所(中種子町)

・裁判所

:種子島簡易裁判所(西之表市)

・宇宙航空研究開発機構(JAXA)

:種子島宇宙センター(南種子町)

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