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紀伊国(きいのくに)は、かつて日本の地方行政区分だった令制国の一つで、南海道に位置する。現在の和歌山県と三重県南部の一帯に当たる。

延喜式での格は上国、近国。紀州(きしゅう)や紀の国とも呼ばれる。

◆ 沿革

7世紀に成立した当初は、木国(きのくに)であった。和銅6年(713年)に、雅字(良い文字の意)二字で地名を表す命令が出された時、「きのくに」を紀伊国と表記するようになった。後になって読み方も「きいのくに」に変化した。「木国」の名称の由来として、雨が多く森林が生い茂っている様相から「木国」と命名された、という説がある。

しかし、これも異説があり、今の和歌山県北部が、有力豪族である紀氏が支配していた地域であるから「紀の国」というようになったという説もある。実際に、律令制以前の紀伊国は紀伊国造の領土のみであり、熊野国造の領土を含まなかった。

少なくとも平安時代までは現在の大紀町南部と紀北町の北東部は志摩国に属していたが、後に紀伊国に入れ替えられた。

◆ 歴史

紀伊国は歴史が古く、『古事記』には神武天皇が大和に入る時に紀伊熊野を通ったとされるなど、事実はともかく、奈良盆地を地盤とするヤマト王権から知られた国であった。

奈良時代には熊野三山が建立され、平安時代に天皇による熊野御幸が行われるようになると、熊野古道が整備され熊野詣が流行った。その他、紀州の三井寺とされた紀三井寺、空海の高野山金剛峯寺、道成寺、根来寺など大寺大社が紀州の地に建てられた。

平安時代末期には湯浅地方を中心に湯浅党の武士団、口熊野の田辺付近に熊野水軍が発達し勢力を伸ばした。この熊野水軍は源平合戦にも関与したという。

南北朝時代は湯浅党を中心に南朝勢力が強い国の一つだった。

南北朝合一後は畠山氏が守護であったが、寺社勢力が強力なために、その支配力は限定的なものにとどまった。

戦国時代には、ルイス・フロイスが「紀州の地には四つ五つの共和国的な存在があり、いかなる権力者もそれを滅ぼすことができなかった『中世終焉――秀吉の太田城水攻めを考える』(清文堂出版、2008年) ISBN 978-4-7924-0652-3 冒頭より。」と述べている通り、雑賀衆に代表される国人衆や寺社勢力が割拠する状態が続いた。紀伊の割拠状態は1585年の羽柴秀吉による紀州征伐によって終焉した。

関ヶ原の戦いの後は浅野幸長が入封した(紀州藩)。1619年に浅野氏が安芸広島へ転封されると、徳川家康の十男徳川頼宣が和歌山に入封し、幕末まで紀州徳川家が統治した。

明治維新期の廃藩置県で、旧紀伊国造領は和歌山県となった。しかし、旧熊野国に当たる東牟婁郡は三重県から外され、和歌山県に編入された。

◆ 国府・一宮など

国府は名草郡、現在の和歌山市府中と推定されるが、遺跡は未だ発見されていない。

延喜式神名帳には大社13座13社・小社18座15社の計31座28社が記載されている。大社は牟婁郡の熊野早玉神社(現 熊野速玉大社、新宮市)1社を除き名神大社で、以下に示すものである。

・ 伊都郡 丹生都比女神社(現 丹生都比売神社、伊都郡かつらぎ町)

・ 名草郡 日前神社(現 日前神宮、和歌山市)

・ 名草郡 国懸神社(現 國懸神宮、和歌山市)

・ 名草郡 伊太祁曽神社(和歌山市)

・ 名草郡 大屋都比売神社(現 大屋都姫神社、和歌山市)

・ 名草郡 都麻都比売神社(現 都麻津姫神社、和歌山市)

・ 名草郡 鳴神社(和歌山市)

・ 名草郡 伊達神社(和歌山市)

・ 名草郡 志磨神社(現 志摩神社、和歌山市)

・ 名草郡 静火神社(現 竈山神社境外摂社、和歌山市)

・ 在田郡 須佐神社(有田市)

・ 牟婁郡 熊野坐神社(現 熊野本宮大社、田辺市)

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