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脚気(かっけ、英 beriberi)は、ビタミンB1欠乏症の一つで、ビタミンB1(チアミン)の欠乏によって心不全と末梢神経障害をきたす疾患である。心不全によって下肢のむくみが、神経障害によって下肢のしびれが起きることから脚気の名で呼ばれる。心臓機能の低下・不全(衝心(しょうしん))を併発するため、脚気衝心と呼ばれることもある。

ほかのビタミンB1欠乏症による代表疾患には、ウェルニッケ脳症や高ピルビン酸血症がある。

◆概要

江戸時代の江戸では、富裕層の間で玄米にかえて精米された白米を食べる習慣が広まり、将軍をはじめ富裕層に脚気患者が多かった。脚気は、元禄年間に一般の武士にも発生し、やがて地方に広がり、また文化・文政に町人にも大流行し、江戸患いと呼ばれた。経験的に米にかえて蕎麦(ビタミンB1を含む)を食べると、快復に向かうことが分かっていたため、漢方医学では療法として用いられていたものの、その知識が一般化することは無かった。大正期以降、ビタミンB1を含まない精米された白米が普及するとともに安価な移入米が増加し、副食を十分にとらなかったことで多くの患者を出し、結核とならぶ二大国民病といわれた。

国民の脚気死亡者数は、大正末期に年間2万5千人を超え、昭和期に入っても日中戦争拡大などで食糧事情が悪化するまで毎年1万人〜2万人の間で推移した。1千人を下回ったのは、アリナミンとその類似品が浸透する1950年代後半であった(3,968人、1,126人、350人、92人)。しかしごろからジャンクフードの普及により、脚気が再発してきた。アルコール依存症患者にも多く、アルコール分解の際にビタミンB1が消費されることと、偏食もかかわっている。高齢社会(超高齢社会)をむかえた最近では、ビタミンB1を含まない高カロリー輸液での発症も問題視されている。

◆歴史

日本の脚気史を参照のこと。

◆病態

本症は多発神経炎、浮腫(むくみ)、心不全(脚気心、脚気衝心)を三徴とする。

◇分類

 乾性脚気

多発神経炎を主体とし、表在知覚神経障害からしびれ、腱反射低下などを来たす。

 湿性脚気

末梢血管抵抗の低下から高拍出性心不全を呈して浮腫になる。

◆検査

膝蓋腱を叩いて膝関節が伸展する膝蓋腱反射は末梢神経障害の有無を見ている。脚気の多発していた1960年代頃までは健康診断の必須項目であった。

◆歴史上の有名死亡者

・桜町天皇

・徳川家定

・徳川家茂

・和宮親子内親王

・小松帯刀

◆脚注

◆関連項目

・壊血病

  ・ビタミンCの欠乏症

・ジャンクフード

・ビタミン欠乏症

◆参考文献

・住田実 『現代によみがえった「江戸の病」の食生活』東山書房、1995年。ISBN 978-4-8278-1038-7

・山下政三『脚気の歴史』東京大学出版会、1983年。

・山下政三『明治期における脚気の歴史』東京大学出版会、1988年。

・山下政三『鴎外森林太郎と脚気紛争』日本評論社、2008年。

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