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食わず嫌い(くわずぎらい)とは、ある食べ物に対して否定的な固定観念を抱き、口にする前にその食べ物を拒絶すること。

◆概要

いわゆる「食わず嫌い」は、特定の料理や食材を、視覚・嗅覚・触覚(または聴覚)といった味覚以外の感覚を通して得た情報を元にネガティブな判断を下してしまい、味わうという最終的な判断をする前に嫌ってしまうことである。

食べ物を含む生活経験や知識の乏しい子供が食べ物に対して直感的に抱くことが多いが、大人であっても同様に未知の・理解の及ばない食べ物に対して生理的嫌悪を催すことは少なくない。「昆虫食」や「発酵食品」など「見た目と匂いが独特」なものは、特に嫌悪感を催す人とそうではない人の差が極端に見られる。

例えば「シュールストレミング」など、あまり普遍的ではない食品・料理に対する嫌悪であればさほど問題にならないが、対象が一般的な料理・食品であったり、あまりに多様なものを拒絶して極端な偏食となり、栄養バランスを崩し摂食障害を起こしたりと、問題となる傾向を含んでいる場合もある。また好き嫌いの種類によっては、当人が劣等感を催したり、周囲が問題だと感じるケースも見られる。

◇発生の理由

食わず嫌いを引き起こす理由としては、以下のようなものが挙げられる。

・ 「美味しくないもの」という決め付け(生理的嫌悪)

  ・ 見た目

  ・ 匂い

・ 食材から連想されるイメージ

  ・「魚の目がこちらを見ている」「にらんでいる」と怯える

  ・きのこを見て「怪獣みたいにグロテスクだ」と感じる

・ その食べ物を苦手とする家族の影響で、不味い物であると思い込んでしまう。

なお、本能的なものなのか子供は発酵したような匂い、もしくは刺激臭に過敏な反応を示すことがある。ただしそうした匂いの強い食材や料理も、周囲の者が口にするのを見る、または自身が食べるといった経験により平気で食べられるようになるが、これは食品の性質や周囲の反応にもよってまちまちである。

大人の場合、そこに予備知識(あるいは先入観)が加味されることで意識することの無い匂いもあるだけに、この辺りの感覚的な差から来る意見の食い違いも難しい問題を含んでいる。

◆食わず嫌いの克服

こうした食わず嫌いも、後年になって実際に口にした際にその思いがけない美味しさに気づき、克服されることもあるが、一度植え付けられた固定観念や心理的な障壁を払拭することは容易ではない。こういった偏食の形態は「矯正されれば治る」という性質のものでもなく、当人の自発的な意思に負うところが大きい。

しかし中にはその食べ物の匂いを嗅いだだけで吐き気を催したり、見たり名前を聞いただけで鳥肌が立つ、無理に口にさせると口の内容物だけでなく胃の内容物まで嘔吐するという人もおり、克服は容易ではない。育児書によっては、こういった反応を示す場合には無理に食べさせようと試みることを戒める記述もしばしば見られ、工夫してみても無理なら他の食品で栄養バランスを取ることすら勧められている。

地域的な差による食わず嫌いもある。有名なものでは関西圏の人の抱く納豆に対する嫌悪感などがある。ただ納豆は最近は流通の拡大により、以前のような抵抗感が減りつつあるなど、世代を経て地域的な食わず嫌いが薄れるといった現象も見られる。

普遍的な食品・料理の場合では、ある程度の年齢になれば「それらを飲食しないと社会的にまずいことになる」といった状況に立たされる場合がある。その一方で、それが「食べても害の無いものだ」ということを理解できるだけの知識を得たりすることで口にする機会が増えるなどして、食わず嫌いの対象は成長と共に減っていく傾向が見られる。また成長と共に味覚の変化にもより、上に挙げたように「食べたら美味しかった」という経験に繋がる傾向もみられなくはない。

ただ、逆に環境によって食そのものに対する抵抗感が増す場合もあるため、周囲の理解と協力は不可欠といえる。何より「食事を楽しむ」環境こそが心理的抵抗を軽減するうえで最も重要なのかもしれない。食育の観点でも、食わず嫌いの克服では「楽しんで食べさせること」が勧められており、苦手な食材を楽しげな形に加工してみたり、食材そのものに好奇心を抱かせ、理解を通して拒否感を和らげるなどの手法が見られる。

◆ 関連項目

・ 味覚

・ 食育

・ 偏食 - 野菜嫌い

・ おふくろの味

・ 国民食

・ とんねるずのみなさんのおかげでした

:ゲスト同士が対戦形式で嫌いなものを当てる「食わず嫌い王決定戦」のコーナーが有名。ただし本来の意味だけでなく、味が苦手、あるいは嫌いな食べ物も「食わず嫌い」として扱っている。

・ ゲテモノ(異質な料理は、時に食わず嫌いを誘発させる)

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